So
bündig schildert Goethes Mutter die Entstehung des 'Urgötz',
d. h. der Geschichte Gottfriedens von Berlichingen mit der eisernen
Hand. Auch sie fällt in der Hauptsache in den Spätherbst
1771, ist Frucht der Begegnung mit Herder und Shakespeare. Über die
Stimmung, in der der Frankfurter Anwalt zu Werke geht, gibt ein Brief an
den Straßburger Mentor Salzmann vom 28. 11. 1771 Auskunft. Er weist
die Arbeit am Götz aus als einen Versuch, das Programm vom
Ende der Shakespeare-Rede zu verwirklichen und ungeachtet der Frankfurter
Enge und Leere die innere "Stärcke" zu verwenden, um ein "Objekt"
zu "packen und zu tragen":
Sie kennen mich so gut, und doch wett ich,
Sie rathen nicht warum ich nicht schreibe. Es ist eine Leidenschafft, eine
ganz unerwartete Leidenschafft, Sie wissen wie mich dergleichen in ein
Cirkelgen werfen kann, dass ich Sonne, Mond und die lieben Sterne darüber
vergesse. Ich kann nicht ohne das seyn, Sie wissens lang, und koste was
es wolle, ich stürze mich drein. Diesmal sind keine Folgen zu befürchten
[wie bei der Leidenschaft für Friederike]. Mein ganzer Genius liegt
auf einem Unternehmen worüber Homer und Schäkespear und alles
vergessen worden. Ich dramatisire die Geschichte eines der edelsten Deutschen,
rette das Andencken eines braven Mannes, und die viele Arbeit die mich's
kostet, macht mir einen wahren Zeitvertreib, den ich hier so nöthig
habe, denn es ist traurig an einem Ort zu leben wo unsre ganze Wircksamkeit
in sich selbst summen muß. Ich habe Sie nicht ersetzt, und ziehe
mit mir selbst im Feld und auf dem Papier herum. In sich selbst gekehrt,
ist's wahr, fühlt sich meine Seele Essorts [essors, Aufschwünge]
die in dem zerstreuten Strasburger Leben verlappten. Aber eben das wäre
eine traurige Gesellschafft, wenn ich nicht alle Stärcke die ich in
mir selbst fühle auf ein Objeckt würfe, und das zu packen und
zu tragen suchte, so viel mir möglich, und was nicht geht, schlepp
ich. Wenn's fertig ist sollen Sie's haben, und ich hoff Sie nicht wenig
zu vergnügen, da ich Ihnen einen edeln Vorfahr (die wir leider nur
von ihren Grabsteinen kennen) im Leben darstelle. Dann weiss ich auch 
Sie
lieben ihn auch ein bisgen weil ich ihn bringe...
Sonst ist alles um mich herum todt. Wie
viel Veränderungen dennoch mit mir diese Monate vorgegangen, können
Sie ahnden, da Sie wissen wie viel Papier zum Diarium meines Kopfs zu einer
Woche gehörte.
Franckfurt bleibt das Nest. Nidus wenn
Sie wollen. Wohl um Vögel auszubrüteln, sonst auch figürlich
spelunca ein leidig Loch. Gott helf aus diesem Elend. Amen.
An Herder geht eine Abschrift Anfang 1772. Der Brief mit Herders Urteil ist nicht erhalten, aber aus Goethes Antwort 10. 7. 1772 läßt sich erschließen, daß es ebenso hart wie ermutigend war:
Von Berlichingen [Geschichte Gottfriedens von Berlichingen] ein Wort. Euer Brief war Trostschreiben, ich setzte ihn weiter schon herunter als ihr. Die Definitiv [unwiderruflicher Urteilsspruch] "Dass euch Schäckesp. [Shakespeare] ganz verdorben pp" erkannt ich gleich in ihrer ganzen Stärke, genug es muss eingeschmolzen von Schlaken gereinigt mit neuem edlerem Stoff versetzt und umgegossen werden. Dann solls wieder vor euch erscheinen.
Das wird im Sommer 1773 sein.